Qua sfeer komen we hier in een grauwe arena terecht. Een soort kruising van ‘the Full Monty’ meets ‘in the Name of the Father’. Stephen Daldry, trouwens ook regisseur van The Hours, dompelt ons onder in een wereld van mietjes en vechters, van werkers en stakers, van ballet en boksen. Het verhaal is enigszins voorspelbaar, maar wekt toch empathie bij de kijker. Er is plaats voor een lach en een traan, doch zorgt de plotse 180° ompoling van de vader van Billy voor verbazing. Uiteraard is dit een enorme hiaat in het scenario ofwel werd er om productionele redenen geknipt. Ook de broer van Billy is overdreven neergezet, karikaturaal. De vertolking van Billy zelf dan door Jamie Bell (King Kong, Flags of our Fathers, Hallam Foe) is dan wel weer indrukwekkend te noemen. Al bij al een interessante prent, die het ook wel heeft van sommige snelle montage momenten en schitterende overgangen die bruggen maken met de tijd. Schoon, maar met schoonheidsfouten.
